L'artrosi (osteoartrosi) è una patologia non infiammatoria 
articolazioni, caratterizzate da degenerazione della cartilagine articolare, ipertrofia marginale del tessuto osseo e alterazioni della membrana sinoviale. Molto spesso, questa patologia si verifica nelle persone anziane.
Artrosi e artrite
Non confondere artrosi e artrite. In alcune fonti si può vedere che l'artrosi differisce presumibilmente dall'artrite in quanto la prima è di natura non infiammatoria e la seconda è causata dall'infiammazione. In effetti, l’artrite è un concetto collettivo che comprende l’osteoartrosi, l’artrite reumatoide e la gotta.
Cause dell'artrosi
L'artrosi è una malattia abbastanza comune. Secondo alcuni dati, oltre il 75% delle persone di età superiore ai 70 anni presenta qualche segno di artrosi. Sebbene l’incidenza dell’artrosi aumenti con l’età, la malattia non è causata esclusivamente dall’invecchiamento del tessuto articolare. Lesioni articolari e altri fattori possono accelerare lo sviluppo della patologia. Questi includono:
- osteoporosi;
- eccesso di peso corporeo;
- periodo postmenopausale nelle donne;
- vari disturbi metabolici;
- malattie endocrine;
- carenza di micronutrienti;
- predisposizione ereditaria;
- patologie congenite della formazione articolare (displasia);
- lesioni articolari;
- microtraumi regolari;
- esposizione a determinate tossine;
- precedenti interventi chirurgici sulle articolazioni, ecc.
La patologia può essere primaria o secondaria. Se la causa non è stabilita, l'artrosi viene detta primaria (o idiopatica). Se la malattia si verifica a causa di lesioni, disturbi metabolici, malattie endocrine, ecc., è considerata secondaria.
Fasi dell'artrosi
Ci sono 3 fasi di questa malattia:
- Non ci sono patologie morfologiche pronunciate dei tessuti articolari. Si osservano cambiamenti nella membrana sinoviale e nella composizione del liquido sinoviale.
- La cartilagine e i menischi iniziano a deteriorarsi. Sull’osso possono comparire osteofiti (escrescenze patologiche marginali).
- È caratterizzato da una significativa deformazione articolare, mobilità patologica o rigidità, nonché dolore cronico (tuttavia, quest'ultimo sintomo è solitamente caratteristico dello stadio precedente).
Localizzazione e sintomi di patologia
L’artrosi colpisce spesso le articolazioni delle mani, comprese le articolazioni interfalangee distali, le articolazioni interfalangee prossimali e l’articolazione metacarpale del pollice. Altre articolazioni spesso colpite dalla malattia includono la colonna cervicale, la regione lombosacrale, l'anca, il ginocchio e la prima articolazione metatarso-falangea. L'osteoartrite è meno comune nella caviglia, nel polso, nel gomito e nella spalla (in questi casi è solitamente di eziologia secondaria). Il quadro clinico della patologia di solito include i seguenti sintomi:
- storia di dolori articolari;
- deterioramento della funzione articolare;
- rigonfiamento.
Il dolore di solito progredisce gradualmente, di solito nel corso di molti anni. Gli episodi dolorosi possono essere accompagnati da una remissione parziale o completa. Il dolore di solito si manifesta quando l’articolazione è in movimento e scompare con il riposo, almeno fino a quando la malattia non progredisce verso uno stadio più grave. Le articolazioni spesso sperimentano rigidità a breve termine dopo periodi di riposo. Di solito diminuisce entro pochi secondi o minuti di movimento. Molto spesso i sintomi compaiono nelle persone anziane, mentre nelle persone sotto i 40 anni l'artrosi è spesso asintomatica.
Trattamento dell'artrosi
Trattamento conservativo dell'artrosi
- riposare, evitando un'attività fisica eccessiva;
- perdita di peso (per ridurre la pressione sulle articolazioni);
- fisioterapia, come terapia fisica;
- dispositivi di assistenza come bastoni, supporti elastici per ginocchia;
- uso giudizioso dei farmaci antinfiammatori.
Inoltre, per i pazienti è spesso indicato il trattamento in sanatorio.
Trattamento chirurgico dell'artrosi
Sostituzione del ginocchio
Artroplastica sostitutiva
Prevenzione
Per ridurre al minimo il rischio di sviluppare l'artrosi, è necessario mantenere un'attività fisica sufficiente, trattare tempestivamente lesioni, deviazioni congenite e acquisite nella biomeccanica dell'articolazione (ad esempio, correzione dei piedi piatti). I metodi di prevenzione includono anche la riduzione del peso in eccesso (che aumenta lo stress sulle articolazioni).